流程管理的品質才是問題的源頭。企業只有不斷維持、優化自身的業務流程，才能更加靈活地隨市場條件的變化而改變。
“某某企業投入鉅資實施的ERP系統失敗了”；“某某企業ERP上線之後，很多問題不僅未得到有效解決而且更複雜化了。”像這樣的關於ERP實施和應用的負面消息在中國的行業用戶中早已見怪不怪。ERP系統的實施是一項極為複雜的工程，而如何將ERP系統與企業生產和管理理念真正地融合，則更是企業面臨的難題，許多實施過ERP系統的企業對於ERP系統的難於把控都深有感觸。
近幾年，歐美國家對企業進行過一項調查，結果顯示在已經上了ERP等資訊系統的公司中，有80%反映如果給他們一個機會重新再做ERP，他們將首先優化生產和管理流程。
此BPM非彼“BPM”
談到企業業務流程管理（BPM），我們則有必要提到另外一個“BPM”。從2003年下半年開始，SAP、Oracle、Hyperion等國際著名的管 理軟體提供商紛紛推出了BPM（Business performance Management）這一理念，此概念在中國的管理軟體市場上被稱作“企業績效管理”。所謂企業績效管理，就是企業內部的各種管理軟體、業務流程和業務 成功衡量方法的集合，它使得組織內部的每個成員都能夠更好地理解運營目標、實施運營規劃，正面影響企運作的優化進程。
然而，實際上企業中還存在著另一個BPM ，即業務流程管理（Business Process Management）。August-Wilhelm Scheer是德國Saarbrucken 大學的教授，同時他也是業務流程這一理念和技術架構的設計者。2003年Scheer教授因“集成資訊系統的結構”成為第一位獲得菲利浦斯研究獎的經濟學 家，1984年Scheer教授創辦了IDS Scheer這家從事業務流程設計和諮詢的公司。Scheer教授對於業務流程管理的內涵做出了新的詮釋，他認為，BPM並非只是對ERP專案進行事後的 績效衡量，BPM提出了一種管理方法，包括對企業流程、戰略進行綜合性的描述，它是慣穿始終的持續性工作，為企業提供業務流程的不斷優化。
BPM和BPR（Business Process Reengineering，業務流程重組）都是基於企業流程的變革，二者有著異曲同功的作用，但是從實施方法和效果上看，BPM與BPR又存在著極大的 差異。BPR是對企業流程進行根本性、一次性的變革，創造出新的組織機構，再通過IT技術對這些流程進行技術支援;而BPM則在企業裡面建立一種管理機 制，這個管理機制在BPR一次性轉換之後，繼續有人負責不斷完善流程。一般來說，一個企業裡面BPM與BPR可以同時進行，也可以單獨實施，這兩個專案可 以互相融合。
流程管理的品質才是問題的源頭。企業只有不斷維持、優化自身的業務流程，才能更加靈活地隨市場條件的變化而改變。
BPM慣穿ERP始終
為什麼實施ERP之前需要首先做BPM，BPM與ERP的實施有著怎麼樣的密不可分的關係? Scheer教授認為，ERP系統的實施主要是用來支援流程的。企業通常是按照它的功能來劃分機構，一般包括: 行銷、採購、生產和財務等，最初企業每個部門都通過IT技術來支援它的流程，因此每個部門都有自己的資料庫與應用程式。然而客戶的訂單卻穿越了企業的各個部門，客戶向銷售部門下達訂單，訂單轉移到採購、生產部門，最後通過財務部門與這個客戶進行結算。
所謂流程就是將企業不同部門的功能根據客戶的要求連接在一起，他們所用到的資料基礎是一樣的，所以不同的資料庫之間就會發生交換與聯繫。ERP最初的想法 就是基於這種變化，將不同的資料庫統一起來。但是從功能的角度來看，企業的各個部門還是根據自己的不同功能在工作，那麼在未來企業新的服務架構中，功能庫 又被分開，會通過一個“流程引擎”將這些功能整合起來，“流程引擎”的作用就是實現不同功能在電腦系統裡面的實施。
BPM的功能就是在ERP系統中對流程進行描述，通過對流程準確的描述傳輸到技術流程平臺層面，技術平臺通過不同的服務單元和統一的資料庫來實施ERP的 新功能。也就是說，以後企業要改變它的組織架構或者流程時，只需要改變BPM產品中對流程的描述，而技術層面的伺服器單元不會發生變化。所以BPM不是企 業的單個功能，而是一個控制流程的平臺。現在ERP的架構正在發生變化，Scheer教授認為，在今後的ERP方案中，BPM將成為ERP方案的“心臟 ”。從前ERP的實施是為了固化企業的管理流程，但今後的ERP將朝著基於流程的方向發展，它將使得IT方案更加靈活，隨時適應企業組織機構的變化。
流程是企業管理的源頭
當我們評價一個企業是否成功時，需要從它的業務效率、管理透明度、創新能力等方面進行考察，最終會發現流程管理的品質才是問題的源頭。企業只有不斷維持、優化自身的業務流程，或者能夠比競爭對手更快地回應客戶的需求，才能更加靈活地隨市場條件的變化而改變。
業務流程管理是提高競爭力和革新能力的前提條件，因為它直接影響著決定企業生存的幾大關鍵問題: 產品的推介過程、生產和服務過程、支援過程、管理控制過程。用以流程為導向的IT應用系統，如ERP、CRM或SCM等，不僅能夠連續優化應用過程，而且 可以鑒別各種業績指標。從這個前提上看，BPM的定義應該是:對業務流程、組織機構和IT系統應用的持續調整和優化，從而形成了業務流程管理的完整迴圈， 進一步解決ERP沒有解決的問題。