離散工業主要是通過對原材料物理形狀的改變、組裝成為產品，使其增值。它主要包括機械加工、機床等加工、組裝性行業，典型產品有汽車、計算機、日用器具等。離散工業生產單位和銷售單位是統一的。具有以下行業特點：
1 、產品結構
離散製造企業的產品結構可以用樹的概念進行描述 , 最終產品一定是由固定個數的零件或部件組這些關係非常明確和固定。
2 、工藝流程
面向訂單的離散製造業的特點是多品種和小批量，因此，生產設備的佈置不是按產品而是按照工藝進行佈置的 , 例如 , 按車、磨、刨、銑來安排機床的位置。每個產品的工藝過程都可能不一樣，而且，可以進行同一種加工工藝的機床有多台。因此，需要對所加工的物料進行調度，並且中間品需要進行搬運。面向庫存的大批量生產的離散製造業 , 例如象汽車工業等，按工藝過程佈置生產設備。
3 、物料存儲
離散工業企業的原材料主要是固體，產品也為固體形狀。因此，存儲多為室內倉庫或室外露天倉庫。
4 、自動化水平
離散製造業企業由於是離散加工，產品的質量和生產率很大程度依賴于工人的技術水平，自動化主要在單元級，例如數控機床、柔性製造系統等，因此 , 離散製造業也是一個人員密集型行業，自動化水平相對較低。
5 、生產計劃管理
典型的離散製造業企業由於主要從事單件、小批量生產，產品的工藝過程經常變更，因此，需要進行良好的計劃。離散行業適用於按訂單組織生產，由於很難預測訂單在什麼時候到來，因此，對採購和生產車間的計劃就需要很好的生產計劃系統，特別需要計算機來參與計劃系統的工作。只要計劃得當，計劃的效益在離散製造業相當高。
離散行業的特點，決定了離散行業對 ERP 的不同與流程行業的需求。